最近在找年底回台灣的機票,其實早就該買了,可是一直拖,到現在還沒買。在尋找便宜票的過程,我發現了堪稱史上最荒謬的票價結構。倒也不是貴的問題,而是稅金的部分太誇張了。

事情是這樣的。我在某網頁搜尋票價,突然眼睛為之一亮。以往很少出現在依便宜票價排序時跑到最上面的日本航空(Japan Airlines)居然出現在第一排,而且大大的數字,$792 真是吸引人。不過眼尖的人應該已經看出蹊翹的地方了…

按 SELECT 後下一頁荒謬的情形就更加無所遁形了。看到了嗎?左方票價明細的荒謬情事。這張票只要 $792.23 沒錯,可是稅金(含機場稅兵險等等)要 $701.16?這會不會太荒謬了?又不是化外之地的深山林裡,經過遇到土匪砍樹來攔,要你留下買路財。

在這邊年年回台灣找機票,在美國當地玩也找機票,累積了一點經驗可以來跟大家分享。以前大家都說跟華人旅行社買比較便宜,其實現在不見得了。除非是很早很早買還有可能,不然一般情況下旅行社不見得便宜,反而線上可以找到更便宜的。

我想大家常上的就是三大旅遊網站 ExpediaTraveloictyOrbitz,可是這三家的票價大同小異。包括其它像 PricelineAirfareCheaptickets 等等其實搜尋下來都不會差太多,因為他們用的票價分析「引擎」就那幾家公司而已,有心的話可以注意一下網站顯示的 powered by 的字眼。不過雖說如此,要找機票先看看這幾家還是免不了的。不過寫了這麼多只講這幾家也太遜了!

不過還是需要一些比較特別的網站。首先是學生票,除了最有名的 STA Travel 之外,一定不能不看 Student Universe。前者有些票價需要 ISIC 卡,沒有還要花 $22 去申請。後者則是有 .edu 的電子郵件就可以了。票價互有輸贏,要自己比較看看。不過要注意的是學生票若有改期需求,幾乎都要透過原購買網站,不能直接跟航空公司改,有時候改期的罰金也比較貴。

再來就是超強的票價搜尋系統 Kayak,這個真的很強很好用。花一分鐘註冊個帳號還可以搜尋前後三天的票價共七七四十九種組合。Kayak 比較特別的是除了搜尋 Expedia 等大旅遊網站外,還搜尋航空公司的網站。另外在按下開始前還可以打勾選擇同步跳轉到其它網站搜尋,功能很強。除了學生票價找不到外,幾乎都找得到了。所以依我的經驗,兩大學生票網站加上 Kayak 應該就能找到當日最低票價了。

另外還有一個專營國際機票新網站也要介紹,叫 Vayama。這個網站很酷的是會用地圖顯示你打算飛行的航線(酷是酷,網路不快會想罵髒話)。但是這家最特別的是常會出現價格極低的 Special Fare,限制是不顯示哪一家航空公司以及班機的正確時間。但是會透露是哪個聯盟的班機(星空寰宇天合等等)以及大概的時間帶。不過好玩的是,這是很容易解碼的。第一選剛 Special Fare 的 Map it,就知道從哪裡轉機。第二飛台灣就那幾種不變的路線而已,配上他給的航空公司聯盟裡面成員的提示,大概很容易猜出是哪家公司。加上他給的模糊時間帶常常只有一個小時內的差別,更是容易找到正解。

如果你愛台灣喜歡搭國籍的航空公司,請務必要上長榮或跟華航的網頁看一下票價。他們網站的票價都比上述各大網站搜尋到的便宜許多。長榮購買時有個使用 MasterCard 折 5% 千萬不要忘了,華航也有優惠,大約也是 5% 左右,詳情可參閱大紐約同學會

以上這些都是你能做的,但是更難做或是幾乎沒辦法做的是掌握票價的波動。這就真的沒辦法了,唯一方法就是行程日期確定後,儘早透過 Kayak 觀察,價格低於自己設定目標就下手,之後也不要再回去看了,以免看到更低價而傷心。同樣的,一直覺得會更便宜最後往往會變成愈等逾貴,所以這方面就要看自己的造化了。最後如果在某網站看到滿意票價想買了,記得一定要到該航空公司網站搜尋看看是否有同樣票價(當然有時候可能沒有)。這樣做的原因是因為很多旅遊網站都會收開票手續費 $5~$20 不等,但是航空公司網站是不會收的(跟航空公司直接買感覺也比較好)。所以即使票價一樣,也能省個幾塊錢,不無小補。

最後補上一槍,http://www.ultimatefares.com/ 這個網站千萬不要碰,他常會出現不可思議的低價,像我今天看居然有回台灣 $8xx 的票價,直逼數年前水準。後來我覺得不可能,估狗一下這個網站,Bingo…結論是信用卡給了麻煩就來。美國看似高度法治,這種騙人的其實還是多得要命。

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