Arthur's Blog

來美國後深深覺得，東亞國家使用的文具，真的是高科技產品。昨天大學部期末考，監考時有位在我管區的小姐突然舉手，說 「Arthur, do you have a pencil sharper?」我很沒禮貌的回「 WHAT?!」，因為我嚇到了，哪會有這東西。可是看他手上只有一隻磨鈍的普通 HB 鉛筆，我只好去幫她找。沒想到... 沒想到還真的有人帶攜帶式削鉛筆器（就叫它 Ultraportable Pencil Sharper 好了）來考試！我就趕快去跟那位同學拿來給她削。只是這在台灣似乎只有小學生會帶的東西，甚至台灣有些小學生一年級起就用自動鉛筆甚至是中性筆。沒想這東西還是他們這邊大學生上學必備的良藥。對照起來，他們的文具還真的很低科技。 這也讓我想起之前的一件事。有一次下課時一個學生來找我，問我問題我回答後，他想寫下來，於是問我有沒有筆。我把當時手上從台灣帶來的 Pentel 還是 Mitsubishi 的中性筆借他。他寫完後驚呼，這筆也太特別了吧。他們除了鉛筆還用削的外，其實也大多只用原子筆（還不是很好寫），中性筆雖然有但還不是很普遍的感覺。 不過換個角度想，我們真的需要那麼高科技的文具嗎？到底是我們太奢華還是他們太原始？

最近氣溫冷到跟經濟成長率一樣變負值（當然是攝氏，又不是明天過後），所以學生出席率開始有些微降低。不過最可怕還是大家冷到慵懶無勁的樣子。像今天大家就有點沒精神，而且講的又是他們覺得不好上手的 Phonology，當然是死氣沉沉。但後來在我拜請 Bruce Lee 後大家有打起精神來了。 其實也沒什麼，我只是講那個老掉牙的笑話而已。就是 Bruce Lee 住飯店喜歡住 Hyatt，而在 Hyatt 的 bar 裡面都點 water 來喝這個老笑話。不過他們明顯地完全沒聽過，笑得東倒西歪。甚至已經回到正題，又上了一段時間的課後，還是有人突然噗滋又笑出聲來。 但是我在課堂上考慮要講之前其實有點懷疑他們到底對 Bruce Lee 熟不熟。畢竟我的班以充滿夢想的大一新鮮人居多，以年次來看是就是 1990 年左右出生的。如此對這位 1973 年就逝世的巨星不熟也是剛好而已。但是，出乎我的意料之外，我一問 Do you guys know Bruce Lee? 大家點頭如搗蒜，還有一個比較活潑的甚至擺出武打的姿勢（只是不太像，比較像黃飛鴻…旁邊的牙擦蘇）。因此我心裡事先想好的 Kung Fu Master 或 Martial Artist 等字眼其實也都沒派上用場。

一圖贏千文，一影勝萬語。跳轉後直接看影片吧。 June 5th, 2008: MIT Doctoral Degree Hooding
June 6th, 2008: MIT Commencement（自己拍的，不是很清楚）
June 6th, 2008: MIT Commencement（左側畫面，剪接自官方版本）

這是一篇炫耀文，不喜歡快跳開。我當 TA 的大學部句法學課程（Grammatical Analysis）課程隨著學期快結束，也快步入尾聲了。就在上禮拜的 recitation（註：就是由 TA 上課的時段，每周 75 分鐘），上課前突然有一男一女問我，是否可以占用一點我的時間，他們想宣布一些事情。我心裡想大概是社團或是什麼活動需要招募人手吧，結果不是...這兩位同學說他們各自寫了一首詩要獻給我，並強調因為我的幫忙讓他們可以跟上進度（還有其他細節，讀第一首詩或許會明瞭）等等。他們並宣稱這是大家的共識，在場也沒人反對，我就當真的是這麼一回事。他們就直接在課堂上大聲朗誦了起來，念完時還有一陣掌聲，真的是很不好意思。詩的原文如下面兩張圖。第一張是位男同學寫的，他雙修數學跟語言學。第二張是位女同學寫的，她的主修是舞蹈。第一位同學寫得比較長，讀起來也比較有文采，只是字跡對我們來說不是很易懂。第二篇則是比較短，但是字跡很清楚。請記得點選照片放大，會有燈箱效果，會比較清楚。
還記得升二年級的時候，院跟系都舉辦新進 TA 訓練。其中有一堂課是由高年級某位曾經獲得全校最佳 TA 獎的學姐主持，她主要是教我們一些跟大學生應對以及溝通的方法。我還記得她曾經說過一句話：「They are devils.」。因為很多人當 TA 授課的時候，有時候會受到某些大學部學生的質疑或是挑戰他的權威等等。其實這一點都不意外，老外學生上課常常就跟授課教授爭個面紅耳赤，挑戰地位更卑下的 TA 也是剛剛好而已。

昨天中午下課買咖啡喝的時候，發現有個很特別的遊行。特別的不是訴求（事實上我也沒注意到訴求是什麼），而是示威的人士，不分男女，都僅穿著內衣褲，有些人身上還有彩繪。 因為我還是不知道訴求為何，所以我也不知道要寫什麼。不過那時候在店口（熱門商店）排隊買咖啡時，因為無聊在玩手機，順手就拍下來了。有圖有真相，請看：   有趣的是，大家不會為了這個僅著內衣褲的遊行還特別選一套來穿。照片可以看出老美這方面真的很隨性...不像近來某些一直蓄意走光以搏版面的女星，還會精挑細選或美化走光的「衣物」或「部位」。

話說去年冬天，大約就是現在這個時候，我上學的路上常常被迫要改道，因為路上又在拍電影了。不過拍電影很常見，不過這一部好像在這邊拍得特別的久。一直到昨天我才有機會看到這部片（lag 有點久...）。 這一部就是 Will Smith 演的 I am Legend。劇中他的家在 11 Washington Square（應該是 Washington Square North），對面還有個拱門，那裡就是 NYU 的 Washington Square Park。他住的那一排房子好像也是 NYU 的。

我剛無聊看了一下還放在郵件伺服器上的電子郵件（我是用 IMAP4 通訊協定，所以郵件都會放在伺服器上），總共有 2286 封。我通常隔一段時間（通常是學期）會清理一次，並下載到本機備份。目前還存放在伺服器的信是從今年一月一日開始到現在。我發現可怕的一件事，從之前提過那個大人物寄來的信居然超過兩百封！更荒唐的是，從九月一號開始的信居然已經突破百封了。「信」行為頻繁的我，現在變成 emailphobia。我真的不想再收到這位大人物的信了！一來信就是又有事情忙了。

每年開學的時候，整個 GSAS（文理研究生院）都會舉辦 Teaching Assistant (TA) orientation，參加對象依各系情況不同，我們系上慣例升二年級才需要去，院的辦完就換各系所自己辦。參加這個也不錯，整天聽一些人在上面畫虎畫蘭花，提供餐點，每節下課還有甜點，最重要的是那三天還額外賺三百美金。

不過這不是重點，重點是發生在我們系自己 orientation 時候的一件事。話說某位剛從大位退下來的人，已經沒有職務在身，但不知何故，一般都是由 Director of Graduate Studies 上的系上 orientation，居然還是由這位大人物來上。我已經是老江湖了，當然不用去上，不過因為某種因素，在上的時候我剛好在場。

情形是這樣。這位大人物首先主動介紹（是主動喔）系上的給研究生獎助學金部分的財務狀況，大意就是說如果越多大學部學生選修我們系開的課，我們就能夠有越多的 TA 名額。學校對於佔 TA 缺的研究生是全額補助，如果該學期某位學生不是 TA 而是領乾薪的 fellowship 的話，那就要由系上自己的基金去支應他的獎助學金。一般情況，學校對於超過四十個人的大學部課程提供一個 TA 名額，因為學校前幾年專案核准我們系只要有二十五名學生選課就提供一個 TA 名額，所以五十個就能有兩個 TA，也因此這幾年我們才能收到每年收到十二名全額獎學金的博士生。

今天系上某個老師，看到我突然跟我說：『If you need to discuss the progress of your paper, please feel free to make an appointment with me...』

背景是：記得之前提過 TR 教授不幸突然過世的消息，而那堂課我是唯二修課的人，因為系上決定讓這堂課跑完，所以我還是要寫期末報告。我跟這位老師說我最近在忙別的報告，所以自從上次 presentation 後沒有太多進展，應該還不用討論等等。他接著說：『That's fine. Just don't feel that you are abandoned.』

希望..不是那件事的副作用。另外，新聞在報 Virginia Tech 的韓裔留學生紛紛搬家躲避，還說他們現在只敢到韓國商店購物。其實依我看不只韓裔，大概在那邊的所有黑頭髮黃皮膚的都應該避避風頭，畢竟老美可分不清楚你到底是台中日韓越哪一個東亞國度來的。套一句我們班某老美同學曾經說過的話（她說這句話後馬上被現場其他老美指正不恰當）：『You Asian people look all the same.』

Virginia Tech 發生韓裔學生屠殺三十三個學生的慘案，昨天的消息是只知道這位兇手是亞裔人士，今天才確認是韓國裔（之前新聞還報導是大陸留學生，還很精確的指出他是去年八月從上海搭機到美國就學云云，真是亂報一通）。

校園發生這樣的慘案真的很可怕，我也在想這件事發生在我周遭的可能性。我想我這邊教室內比較不可能發生，因為我們這邊每一棟大樓都有警衛驗證，不是說沒機會（例如他也是學生有證件），只是會有人殺氣騰騰帶槍械還搭電梯上來，經過秘書直搗教室的機率小很多。但是，我想可能在街頭被掃射機會大一點吧。

講到街頭，我一年級的時候，有一次準備去系上附近買個文具用品。在人行道走的時候，看到一個白人中年婦女，不是特別老，不過臉乾癟的很怪異，所以我多看了一眼，剛好有個胖男過來的跟他講話還握手。就這在這時候，一堆人圍過來馬上把他們兩個制伏在地上（用飛撲的，超精彩！），那些人都拿著槍跟手銬（穿便服），大喊 FBI 還是 NYPD 我忘了。最酷的旁邊還有一個本來悠閒在騎腳踏車的也丟車後奔過來，原來他也是幹員之一。我馬上左右看了一下，嗯，不是在拍戲（拍戲的話附近都會圍起來）。後來在那邊看熱鬧，好像是他們正在交易毒品（看到一些白白的東西，幹員飛撲是因為看到毒品了吧）。後來警車來就把他們載走。我在台灣那麼久還沒遇過這樣的事情，沒想到來這邊不到一年就在我旁邊發生。今天還好只是抓毒蟲，萬一當場駁火怎麼辦？真可怕。