Arthur's Blog

我記得台灣中華郵政好像有個規定，就是一般信封不能放鈔票，必須要用現金袋。否則會沒收或是怎樣。不過美國 USPS 似乎沒有這個規定，因為我今天就收到裡面有鈔票（雖然不多）的郵件。

一次辦四張聽起來很多，但事實上這是以兩個人頭辦的（其中一個是受支配的角色 Iris），所以是一個人辦兩張，應該還不算誇張。雖然加到現有的卡數加總後，還是有點荒唐。

美國網路上的商業行為非常發達，所以也造就出一個特別的現象，就是各式各樣網站都有所謂的 referral marketing。這個東西簡單的說就是介紹生意上門然後跟廠商抽佣金。聽起來很像房仲業的模式，不同的是這個是只要在網路購物，無形中多少都會遇到。

最近發現我去年買的滑鼠鍵盤組 Logitech EasyCall Desktop 裡的滑鼠開始出現「連擊」的情況。就是單擊左鍵，自動「升級」為雙擊。這樣用起人真的很惱人，常常不小心就把視窗關掉或是放到最大。

Iris 回台灣後，之前用來熱線對打的 Family Plan 也不再需要，趁今年暑假回國前就停掉了。原來兩號都免費換為預付 prepaid。回美國後改用 Skype 發的市話號碼（Skype-In），便宜又方便。手機門號換成 prepaid 之後，還真的好久都沒響過。我也從台灣帶回一台普普通通的手機，因為 prepaid 用之前的 T-Mobile Dash（aka HTC S620）Smartphone 還真的怪怪的。

又來推薦一張信用卡，這張信用卡對喜歡住飯店的人尤其是棒。這張卡叫 Starwood Preferred Guest (SPG) Credit Card，發卡銀行是美國運通 American Express (AMEX)。

美國真的是個律師可以好好發揮的國家，到不是像台灣很多領導人或高級政務官都是律師出身，而是律師真的會「照顧」你一切可能遭受的「不公平待遇」，雖然這裡的「照顧」還是有部分是在建立在自己利益的考量上。

大家應該都聽過，美國最瘋狂的購物季是十一月中下旬的感恩節時段。來這裡三年多了，就我感覺感恩節值得去半夜排隊的東西真的是一年不如一年。剛來的時候，不熟沒去排隊。後來想排卻因為找不到想買的東西覺得去排只是逼自己消費而已。

最近好像很流行數位相框，去 Macy's 逛，看到居然有一整個櫃子都在賣數位相框。各款除了外觀不同，就是差在液晶螢幕的大小。這種東西就是有內建少量的記憶體，讓你可以把部分數位照片放上去，然後可以選擇各種不同方式播放。這似乎沒什麼好講的，不過如果可以免費拿到，那就是另外一回事了。

家裡有成堆的零錢嗎？快拿去家裡附近的 Coinstar 零錢自動兌換站吧。現在只要滿 $30 美金，並選擇以 Amazon.com E-Certificate（禮券） 方式兌換，就可拿 bonus $10 禮券（by mail）。

Foot Locker 一、兩個月一次的 30%-off coupon 又來了，只要列印出來拿到 Foot Locker 店面就可以打七折（網購也適用）。適用期間 Sep27~Sep30。特價品（紅色標籤 SALE）也可用，特價再打七折。不過不能跟兩雙 $xx（黑色標籤，2 for $xx）這類促銷合用。就我的經驗，多逛幾家找特價品（每一家特價品都不一樣），可以用大概台幣一千塊出頭買到台灣兩千多塊的運動鞋。關係企業 Foot Action 也有類似促銷。

申辦信用卡除了銀行本身提供的新卡 bonus 外，透過某些網站還能拿額外的 referral bonus。原理就是銀行會跟某些網站合作，如果你透過那些網站申請信用卡，銀行會給那些網站佣金，然後有些網站為了競爭，會把部分佣金回饋的實際辦卡的人，大概就是這樣。

八月初的時候看到，在 Bank of America （BOA）開免費 MyAccess Checking 支票帳戶（專案促銷，帳戶完全免費，也不要求 direct deposit）就送你 $100 bonus，所以我跟 Iris 都各自開了一個支票帳戶。

這當然不是說昔日的Ｘ省長面對地方建設要五毛給一塊，而是我最近買硬碟發生的一件事情。

前些天，附近的 Macy's 百貨舉辦 One Day Sale，我跟 Iris 因為周末要出去吃飯就順道彎過去看看。心裡其實沒有什麼要買的東西，所以就亂逛。逛到包包區，看到一個 DKNY 的包包還真的蠻好看的，一看 Price Tag，哇咧，原價美金 $245。可是既然是 One Day Sale 應該會有特價吧...。

我常搭的捷運系統，最近推出像台北悠遊卡一樣感應式的儲值卡，剛上市數量有限（老美還蠻喜歡搞限量的）。這不像 Boston 地鐵的 Charlie Card 是免費索取，而是儲值卡本身要收取工本費的。

我對流行的東西不是很注意，所以我回到台灣那時候都不知道美國跟其它很多地方（包括台灣）正在流行 Crocs 涼鞋。好像連布希都在穿，還上新聞（涼鞋配襪子...嗯...好像某人）。

之前提到 Chase Freedom 辦卡送的 $250 bonus，終於等到第一個結帳日，也就是今天。網站顯示：Rewards Available: $200.18，也就是 Bonus 是 $200。不過只要累積到 $200 Reward 就可以換 $250 的支票，真棒！Iris 比較倒楣，她第一筆消費在結帳日前一天，系統來不及反應，所以要等下一個結帳日（還好客服已經確認有 bonus 無誤）。

之前 Chase Freedom card $250 bonus offer 又來了，另外上次我的申請終於核准了，真慢...
http://www.chasefreedomnow.com/?CELL=6L3J&v=credit250n

一年一度的報稅季又到。聯邦稅本來就簡單，麻煩的是州稅，還好去年就報過州稅，所以不算花太多時間。今年的時間都是花在幫 Iris 這個麻煩鬼報麻州州稅（沒辦法，誰叫他前陣子忙著跟 Noam Chomsky meeting）。這是她第一次要報州稅（真爽），不過麻州比紐約州的簡單，所以也不花太多時間。